Posé au cœur de la Méditerranée, entre la Sicile et les rivages de l’Afrique, l’archipel maltais concentre sur quelques kilomètres carrés une densité de mémoire sans équivalent. Avant les pyramides d’Égypte, avant les cercles de pierre de l’Europe atlantique, des communautés de paysans y élèvent, dès le cinquième millénaire avant notre ère, parmi les plus anciens édifices autoportants connus au monde. Ces sanctuaires mégalithiques, façonnés dans le calcaire doré de l’île, témoignent d’une spiritualité et d’un savoir astronomique qui continuent de fasciner les archéologues.

Sur ce socle immémorial, l’Histoire dépose ensuite ses strates successives. Les Phéniciens, puis les Carthaginois, les Romains et les Byzantins y laissent leur empreinte, avant que l’arrivée de l’Ordre de Saint-Jean, au XVI^e siècle, ne fasse de Malte l’un des bastions les plus disputés de la chrétienté. De cette épopée naît La Valette, cité fortifiée conçue selon un remarquable plan d’urbanisme, aujourd’hui inscrite au patrimoine mondial de l’humanité.

Ce voyage explore les différentes expressions du sacré à Malte, des sanctuaires néolithiques aux traditions religieuses de la Semaine sainte.

Séjour du 19 au 25 mars 2027

Trajet en avion au départ
 de Genève

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PROGRAMME

PROGRAMME DÉTAILLÉ

1^er JOUR - DE GENÈVE À MALTE

Rendez-vous à la mi-journée avec votre conférencier à l’aéroport de Genève et vol pour Malte via Zurich. Dès votre arrivée, transfert à l'hôtel situé sur le front de mer de Sliema et installation pour six nuits. Un verre de bienvenue et quelques hors-d'oeuvre vous seront servis sur la terrasse panoramique de l'hôtel (ou à l’intérieur selon les conditions météorologiques).
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Dîner libre et nuit à Sliema.

2^ème JOUR - AUX ORIGINES DU MÉGALITHISME MALTAIS

Petit-déjeuner à l’hôtel.
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La matinée est consacrée à quelques-uns des sanctuaires les plus anciens de l’archipel. Dans le village de Mgarr, les temples de Skorba et de Ta’ Hagrat comptent parmi les tout premiers témoignages de l’extraordinaire floraison mégalithique maltaise, aujourd’hui inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Skorba a livré aux archéologues des niveaux d’occupation antérieurs à l’édification même des temples, apportant de précieux éléments à la connaissance de la préhistoire insulaire. Sous les assises de pierre subsistent les traces d’un hameau néolithique, murets de torba et sols battus, dont la céramique a fourni à la recherche l’une de ses clefs chronologiques : deux phases entières de la préhistoire maltaise portent aujourd’hui le nom du site. Les fouilles y ont également mis au jour de petites figurines féminines et les vestiges d’un modeste sanctuaire domestique, échos d’un culte dont le sens exact demeure énigmatique. Ta’ Hagrat, de dimensions plus modestes, conserve le plan absidal caractéristique de ces architectures, où des chambres en forme de trèfle se greffent sur un couloir central. Élevé en calcaire corallien, l’édifice associe deux ensembles contigus, bâtis à quelques siècles d’intervalle. La sobriété du lieu, loin de toute grandiloquence, laisse pressentir l’ancienneté et la ferveur des gestes qui s’y sont accomplis.
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Déjeuner inclus.
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L'après-midi, vous empruntez le Xemxija Heritage Trail, dont le tracé suit une ancienne voie romaine aménagée à flanc de colline. Il conduit d'abord aux vestiges de thermes, où la pierre conserve encore l'empreinte des bassins et des circuits d'eau chaude qui rythmaient les usages antiques. Le chemin se poursuit vers des ruchers d'époque punico-romaine, creusés à même la roche calcaire : ces alvéoles, appelées apiaries, révèlent une pratique apicole dont l'origine remonte à plus de deux mille ans et dont la conception ingénieuse continue d'intriguer les archéologues. Plus loin se dessinent des tombes puniques, chambres funéraires austères où le silence semble avoir figé le temps. Le parcours s'achève enfin devant le plus vieux caroubier de l'île, dont le tronc noueux et les branches tourmentées portent la trace des siècles. Sous son ombrage vénérable se lisent, superposées, les strates des civilisations qui se sont succédé sur ces hauteurs.
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Dîner libre et nuit à Sliema.

3^ème JOUR - À L'ÉQUINOXE, LE SOLEIL DES BÂTISSEURS NÉOLITHIQUES

Le départ, très matinal, précède l'aube. Bien avant le lever du jour, la route conduit vers le plateau côtier où se dressent, face à la Méditerranée, les temples de Mnajdra et de Hagar Qim, édifiés entre 3600 et 3000 avant notre ère. Au seuil de ces sanctuaires, vous assistez au spectacle réglé par les bâtisseurs néolithiques eux-mêmes. À l'équinoxe de printemps, les premiers rayons du soleil pénètrent l'axe du temple inférieur de Mnajdra et glissent le long de ses parois de calcaire, illuminant progressivement le couloir central jusqu'à l'abside terminale. Ce phénomène témoigne de l’attention portée par les bâtisseurs néolithiques aux mouvements du soleil et au cycle des saisons, ainsi que d’une maîtrise astronomique surprenante chez une société dépourvue d'écriture. Vient ensuite la découverte des deux sanctuaires. Hagar Qim dresse la plus imposante de ses dalles, un mégalithe de plusieurs mètres, et compose une façade monumentale percée d'une entrée trilithique que prolonge un dédale de chambres ovales, de niches et d'autels ornés de motifs en spirale. Mnajdra, tourné vers la mer, décline trois temples accolés dont l'agencement en trèfle traduit une pensée cosmologique élaborée, chaque structure répondant à des observations solaires et lunaires d'une précision remarquable.
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Votre petit-déjeuner est servi dans les environs, face à l'îlot de Filfla qui se profile à l'horizon marin.
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La matinée se poursuit dans le secteur de Tarxien. L'Hypogée de Hal Saflieni, extraordinaire sanctuaire souterrain creusé sur trois niveaux dans la roche vive, aligne des salles polies dont les parois imitent l'architecture des temples de surface, des seuils monolithiques et la chambre communément appelée le Saint des Saints, où un motif ocre rouge peint au plafond côtoie des niches oraculaires. L'acoustique singulière de cet espace, capable d'amplifier une voix grave et de la faire résonner dans l'ensemble du complexe, nourrit bien des hypothèses sur les rites funéraires de ses bâtisseurs. Les temples voisins de Tarxien, élevés vers 3100 avant notre ère et redécouverts au début du XX^e siècle, conservent quant à eux des reliefs en spirale d'une grande finesse, des autels sculptés de motifs animaliers, et le fragment colossal d'une statue féminine dont les proportions généreuses laissent deviner l'ampleur du culte qui animait cette civilisation insulaire.
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Retour à l’hôtel pour le déjeuner inclus.
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Après-midi et dîner libre. Nuit à Sliema. 

4^ème JOUR - LA VALETTE & BIRGU, L'HÉRITAGE DE L'ORDRE DE SAINT-JEAN

Petit-déjeuner à l’hôtel.
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Le ferry vous conduit en quelques minutes à travers la rade jusqu'à La Valette. La découverte à pied de la capitale maltaise révèle l’un des ensembles fortifiés les plus remarquables de Méditerranée, né des affrontements séculaires entre l'Europe chrétienne et l'Empire ottoman. Lorsque Soliman le Magnifique s'empare de Rhodes en 1522, bastion des chevaliers de Saint-Jean, l'Ordre trouve refuge à Malte où il affronte à nouveau les troupes ottomanes lors du Grand Siège de 1565. Fort de ces leçons, Jean Parisot de La Valette, grand maître de l'Ordre, ordonne la construction d'une cité fortifiée sur le mont Sciberras. Francesco Laparelli, architecte militaire du pape Pie IV, assisté du Maltais Girolamo Cassar, conçoit alors la ville parfaite : à la fois citadelle imprenable et capitale aux richesses patrimoniales innombrables. La découverte débute par la co-cathédrale Saint-Jean, dédiée au saint patron de l'Ordre et achevée en 1577. Œuvre de Girolamo Cassar, comme en témoigne la façade principale dont la simplicité confine à l’austérité, elle ne dévoile ses merveilles qu’à ceux qui en franchissent le seuil. Les décorations intérieures, remarquables, en font un chef-d’œuvre de l'art baroque et sont dues en grande partie au peintre calabrais Mattia Preti. À l'intérieur, vous aurez l’occasion d’admirer deux chefs-d'œuvre du Caravage, ainsi qu'un intéressant petit film qui relate les années tourmentées que l'artiste italien passa à Malte. La matinée se conclut au Musée national d'archéologie, installé dans l'ancienne auberge de Provence et écrin des vestiges originaux mis au jour sur les divers sites mégalithiques de l'île. Parmi les pièces conservées figurent la célèbre Dame endormie et la Vénus de Malte, statuette votive témoignant du culte de la fécondité pratiqué par les communautés néolithiques dès le quatrième millénaire avant notre ère. Ces figures énigmatiques, aux formes généreuses et au visage souvent absent, éclairent d'un jour nouveau la civilisation qui éleva les temples de Mnajdra et de Hagar Qim, antérieurs de plusieurs siècles aux pyramides d'Égypte.
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Déjeuner inclus.
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Une courte traversée en ferry vous mène ensuite à Birgu, également appelée Vittoriosa, l'une des trois glorieuses cités qui ceignent le Grand Port. Fondée bien avant l'arrivée des chevaliers de Saint-Jean, cette presqu'île fortifiée fut leur première résidence à Malte, avant même la fondation de La Valette, et conserve intacte l'atmosphère des siècles de l'Ordre. La promenade conduit d’abord au Collachio, l’ancien quartier où les chevaliers étaient regroupés par langue d’origine, dans des auberges dont les façades de pierre dorée portent encore les armoiries de leurs commanditaires. Les ruelles étroites et silencieuses invitent à une flânerie contemplative parmi ce patrimoine préservé. Vous atteignez ensuite l'église Saint-Laurent, première église conventuelle de l'Ordre et haut lieu de sa mémoire spirituelle. Son intérieur baroque abrite les statues processionnelles du Vendredi saint, sculptures d'une intensité dramatique qui, chaque année,ccompagnent l'une des célébrations les plus ferventes du calendrier religieux maltais. En fin d'après-midi, le retour à Sliema clôt cette journée consacrée aux vestiges de l'Ordre de Malte.
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Dîner libre et nuit à Sliema.

5^ème JOUR - GOZO, L'ÎLE DES GÉANTS

Petit-déjeuner à l’hôtel.
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Le matin, le ferry vous conduit à Gozo, la plus paisible des îles de l'archipel maltais. Un calme rural y règne, fait de collines ocre, de villages blottis autour de leurs clochers baroques et d'une lenteur que Malte, plus dense et plus animée, ne connaît guère. Sur le plateau de Xagħra, les temples de Ggantija dressent leurs blocs cyclopéens depuis près de cinq mille cinq cents ans, comptant ainsi parmi les plus anciens édifices autoportants de la planète, antérieurs de plusieurs siècles aux pyramides d'Égypte. Inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO au titre des temples mégalithiques de Malte, ils frappent par l'ampleur de leurs mégalithes, dont certains dépassent cinq mètres de long. Cette démesure a longtemps défié l'entendement : selon la tradition, une géante aurait porté ces pierres sur sa tête depuis les carrières voisines pour édifier le sanctuaire en une seule nuit. Grâce à une autorisation spéciale, vous découvrez ensuite le cercle de Xaghra, exceptionnel complexe funéraire souterrain fouillé entre 1987 et 1994. Les fouilles, enées durant plusieurs années, ont bouleversé la compréhension des pratiques rituelles gozitaines : les ossements de plusieurs centaines d'individus y côtoient figurines et céramiques, éclairant d'un jour nouveau les rites funéraires de la période des temples. En fin de matinée, visite du Musée d'archéologie de Gozo, aménagé dans la Citadelle qui domine Victoria de sa masse fortifiée. Les collections y rassemblent le mobilier issu des principaux sites gozitains.
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Déjeuner inclus.
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L’après-midi, vous faites halte aux spectaculaires salines du nord de Gozo, damier de bassins peu profonds creusés à même la roche littorale, où l'évaporation lente de l'eau de mer laisse affleurer, selon la saison, des teintes qui vont du gris argenté au rose pâle. Exploitées depuis l'époque romaine, ces salines témoignent d'un savoir-faire artisanal transmis de génération en génération, entretenu aujourd'hui encore par quelques familles de l'île. Le sel s'y récolte à la main, en été, lorsque le soleil et le vent achèvent le travail de cristallisation entamé par la mer. Enfin, retour en ferry et arrivée à Sliema en fin de journée.
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Dîner libre et nuit à Sliema. 

6^ème JOUR - DE LA PRÉHISTOIRE À LA ROMANISATION DE MALTE

Petit-déjeuner à l’hôtel.
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La journée débute face aux falaises de Dingli, point culminant de l'archipel, où la roche calcaire tombe à pic sur la Méditerranée dans un jeu de lumière changeant selon l'heure. Une courte promenade mène à un promontoire où l'érosion a mis au jour de nombreux vestiges de l'âge du Bronze : fragments de poterie, traces d'habitat et indices d'une occupation ancienne. Non loin de là, le site de Clapham Junction intrigue par ses ornières préhistoriques, sillons parallèles gravés à même la roche sur plusieurs dizaines de mètres. Leur origine continue d'alimenter les hypothèses des archéologues : traces de transport de pierre, de charrettes primitives ou de systèmes d'irrigation, sans qu'aucune explication ne fasse aujourd'hui l'unanimité. Ce mystère, loin de nuire au lieu, confère à la promenade une dimension presque énigmatique, où chaque sillon semble porter la mémoire d'un geste oublié. Le parcours vous conduit à Ghar il-Kbir, vaste grotte et ensemble d'habitations troglodytiques qui accueillirent des communautés humaines depuis la préhistoire jusqu'au XIX^e siècle. Les parois, façonnées par des générations successives, racontent une continuité d'occupation rare en Méditerranée, jusqu'à l'évacuation forcée des derniers habitants en 1835 sur ordre des autorités coloniales britanniques, désireuses d'en faire un site d'étude archéologique.
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Déjeuner inclus.
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Dans l’après-midi, vous rejoignez Mdina, capitale de l'île à l'époque romaine, ceinte de remparts baroques élevés par les chevaliers de l'Ordre après le Grand Siège de 1565. Les ruelles pavées de la ville conservent l'atmosphère recueillie d'une capitale déchue au profit de La Valette. Parées pour la procession du Vendredi saint, elles accueillent une exposition de statues miniatures figurant le chemin de croix, témoignage vivant d'une piété populaire toujours vivace. La journée s'achève à la Domus romaine de Rabat, riche demeure antique édifiée au I^er siècle avant notre ère et découverte en 1881 à proximité des anciens remparts de Mdina. Ses mosaïques polychromes, parmi lesquelles figure la célèbre représentation de colombes s'abreuvant à une vasque, comptent parmi les plus raffinées de la Méditerranée et témoignent du degré de romanisation atteint par l'île sous le règne d'Auguste. Le musée présente une collection de sculptures et d'inscriptions puniques et romaines, éclairant les strates successives de l'occupation de Malte. Retour à l'hôtel en fin d'après-midi.
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Dîner libre et nuit à Sliema.

7^ème JOUR – RETOUR EN SUISSE

Petit-déjeuner à l’hôtel.
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Vous quittez le matin votre hôtel pour rejoindre le site de Tas-Silg (sous réserve d’ouverture exceptionnelle), l'un des plus précieux pour les archéologues qui étudient l'histoire préhistorique de l'archipel. Perché sur un promontoire dominant la baie, ce sanctuaire a traversé les âges sans discontinuer, accueillant tour à tour des cultes néolithiques, mégalithiques, puniques puis romains. Des autels de pierre calcaire aux colonnes fragmentées, chaque strate raconte une manière différente d'honorer le sacré à travers les siècles. Une dernière étape est prévue à Marsaxlokk, charmant village de pêcheurs aux barques colorées appelées luzzu. Les étals du marché et les façades pastel composent un dernier tableau de la Malte traditionnelle. Enfin, transfert à l’aéroport de Malte et déjeuner libre.
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Vol pour Genève via Zurich avec une arrivée prévue en début de soirée.  

Remarques :

· Les transports aériens mentionnés dans nos programmes sont fournis à titre indicatif. Les horaires, itinéraires, compagnies aériennes, ainsi que les aéroports de correspondance peuvent être modifiés pour des raisons opérationnelles ou indépendantes de notre volonté.

· La plupart des déplacements lors des excursions se feront sous la forme de promenade à pied sur des surfaces inégales.

· Le programme peut être soumis à des impondérables techniques indépendants de notre volonté, nécessitant des modifications dans le choix ou l'ordre des visites.

TARIF

Prix membre : CHF 3 590
Prix non-membre : CHF 3 690

Supplément chambre double
à usage individuel : CHF 480

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VOTRE CONFÉRENCIÈRE

Professeur associé en archéologie des provinces romaines à la Faculté des Lettres, Institut d'archéologie et des sciences de l'Antiquité (IASA) de l'Université de Lausanne depuis 2004, Michel Fuchs a été collaborateur scientifique au Musée romain d'Avenches et mandataire du Service archéologique de l'Etat de Fribourg. 

LES PLUS BELLES VISITES

Les temples de Skorba et Ta’Hagrat • les temples de Hagar Qim et de Mnjdra • L'hypogée de Hal Saflieni et les temples de tarxien • la Valette et la co-cathédrale Saint-Jean • le Musée National d'archeologie • Birgu et l'ancien quartier des chevaliers • les temples de Ggantija et le cercle de Xaghra, à Gozo • les falaises de Dingli • Mdina • la Domus romaine de Rabat.

VOUS APPRÉCIEREZ

Le lever du soleil de l’équinoxe de printemps sur les sanctuaires mégalithiques • un hébergement en front de mer à Sliema, face à La Valette • l’accompagnement de votre conférencier.

SITES UNESCO

Les temples mégalithiques de Malte, à savoir Ggantija, Hagar Qim, Mnajdra, Ta’ Hagrat, Skorba et Tarxien, l’Hypogée de Hal Saflieni ainsi que la ville de La Valette sont inscrits sur la Liste du patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO.

VOS HÔTELS (ou sim.)

The Waterfront Hotel 4* (NL)
Triq Ix - Xatt - Tas-Sliema
Tél. +356 2090 6899

TRAJET ALLER 
LE 19/03/2027

Départ Genève à 14h40
Arrivée Zurich à 15h35 

Départ Zurich à 17h40
Arrivée Malte à 20h00 

TRAJET RETOUR
LE 25/03/2027

Départ Malte à 14h25
Arrivée Zurich à 16h50 

Départ Zurich à 17h55
Arrivée Genève à 18h50 

TARIF

Prix membre : CHF 3 590
Prix non-membre : CHF 3 690

Supplément chambre double
à usage individuel : CHF 480

CONDITIONS

Tarif calculé sur la base de 15 participants. Notre tarif est garanti pour un groupe à partir de 10 personnes. Pour un groupe de 6 à 9 personnes, un supplément de CHF 90 sera demandé pour assurer le départ du voyage. Nous nous réservons le droit d’annuler le voyage si le nombre minimum de 10 participants n’est pas atteint.

LE PRIX COMPREND

Les vols de Genève à Malte via Zurich et retour avec la compagnie Swiss & Air Malta et franchise pour un bagage de 23 kg en soute incluses • taxes d'aéroport et de sécurité (valeur CHF 146.80.– septembre 2026) • l'hébergement 6 nuits en chambre double classique vue mer en hôtel 4* (NL), petit-déjeuner inclus • les taxes de séjour • 5 déjeuners, boissons incluses (eau, vin et café), 1 collation (jour 1) et 1 petit déjeuner près des temples (jour 3) • les transferts et excursions sur place en autocar • les traversées en ferry : de Sliema à La Valette, de La Valette à Birgu et de Malte à Gozo • l’accompagnement culturel de votre conférencier Histoire & Voyages et d’un guide local francophone • les entrées dans les sites mentionnés au programme • des audiophones afin de profiter pleinement de chaque visite • les frais de dossier.

LE PRIX NE COMPREND PAS

Les repas libres, comme mentionné dans le programme • les boissons autres que celles mentionnées dans "le prix comprend" • les pourboires usuels • les dépenses personnelles • les assurances annulation et rapatriement obligatoires • tout ce qui n'est pas mentionné dans "le prix comprend".